В условиях поиска новых моделей регионального развития, не связанных с экстенсивной эксплуатацией природных ресурсов, всё большую актуальность приобретает использование уникального культурного и исторического наследия. Целью исследования является оценка культурного потенциала сельских территорий Пензенской области как основы для их устойчивого социально-экономического развития, в первую очередь через развитие специализированных форм туризма. В работе применены методы пространственного анализа, статистической обработки данных (Росстат, реестры религиозных и этнокультурных организаций), картографический и сравнительный подходы. Установлено, что культурный ландшафт области характеризуется глубоким полиэтничным и поликонфессиональным своеобразием, материализованным в специфическом размещении объектов наследия (584 храма и 59 мечетей). Выявлена тесная корреляционная связь (коэффициент Пирсона 0,65) между расположением этих объектов и этнодемографической структурой населения. На основе анализа предложена дифференциация туристического продукта на два ключевых направления: этнокультурный туризм, основанный на познании традиций, ремёсел и гастрономии, и паломнический туризм, ориентированный на духовные практики и исторические святыни. Сформулирован комплекс практических рекомендаций по формированию тематических кластеров, развитию инфраструктуры, интеграции местных сообществ и цифровизации услуг. Реализация этих мер позволит трансформировать культурный потенциал в фактор устойчивого развития, обеспечивая создание новых рабочих мест, диверсификацию экономики сельских территорий и сохранение культурного многообразия.